Wyrok z dnia 15 listopada 2006 r., V CSK 241/06

Artykuł 203 § 1 zdanie pierwsze k.s.h. jest przepisem szczególnym w
stosunku do art. 201 § 4 k.s.h.

Sędzia SN Gerard Bieniek (przewodniczący, sprawozdawca)
Sędzia SN Antoni Górski
Sędzia SN Iwona Koper

Sąd Najwyższy w sprawie z powództwa "E.C." S.A. w C. przeciwko "E.C.E.",
spółce z o.o. w C. o stwierdzenie nieważności i uchylenie uchwał, po rozpoznaniu
na rozprawie w Izbie Cywilnej w dniu 15 listopada 2006 r. skargi kasacyjnej strony
powodowej od wyroku Sądu Apelacyjnego w Katowicach z dnia 16 grudnia 2005 r.
oddalił skargę kasacyjną i zasądził od strony powodowej na rzecz pozwanej
kwotę 300 zł tytułem kosztów postępowania kasacyjnego.

Uzasadnienie

Strona powodowa "E.C." S.A. w pozwie skierowanym przeciwko "E.C.E.",
spółka z o.o. domagała się stwierdzenia nieważności uchwał podjętych przez
nadzwyczajne zgromadzenie wspólników w dniu 16 listopada 2004 r. w sprawie
odwołania Jerzego H. ze składu zarządu, w sprawie zmiany regulaminu zarządu i w
sprawie wyboru audytora do badania sprawozdania finansowego.
Sąd Okręgowy wyrokiem z dnia 18 kwietnia 2005 r. powództwo oddalił i ustalił,
że w dniu 16 listopada 2004 r. odbyło się nadzwyczajne zgromadzenie wspólników
pozwanej spółki, na którym był reprezentowany cały kapitał zakładowy przez obu
wspólników, tj. powodową spółkę posiadającą 2969 udziałów i "P.S.E.G.C.B.V.",
spółkę z o.o., która dysponowała 9001 udziałami. Zgromadzenie to podjęło kilka
uchwał, w tym uchwały zaskarżone przez powodową spółkę. Za ich przyjęciem
głosował wspólnik większościowy, a powodowa spółka - jako wspólnik
mniejszościowy - głosowała przeciwko i zgłosiła sprzeciw. Ustalono, że stosownie
do umowy spółki, zgromadzenie wspólników jako najwyższy organ może
podejmować uchwały we wszystkich sprawach spółki, natomiast członków zarządu
- przedstawicieli wspólników - powołują wspólnicy, z których każdy może
wyznaczyć jednego członka zarządu; w trakcie kadencji członek zarządu może być
odwołany jedynie przez wspólnika, który go powołał. Ustalono też, że regulamin
zarządu przyznawał prawo do zwołania posiedzenia zarządu każdemu z jego
członków, a po zmianie regulaminu uprawnieni zostali - prezes zarządu i członek
zarządu-dyrektor finansowy.
Oddalając powództwo o stwierdzenie nieważności uchwały w sprawie
odwołania członka zarządu Jerzego H. Sąd Okręgowy uznał, że przyznanie w
umowie spółki prawa powołania i odwołania jednego członka zarządu każdemu
wspólnikowi nie umniejsza prawa zgromadzenia wspólników do powołania i
odwołania członków zarządu, gdyż zgromadzenie jest najwyższym organem spółki i
może podejmować uchwały we wszystkich sprawach. Podniesiono również, że
zmniejszenie liczby członków zarządu uprawnionych do zwołania posiedzenia
zarządu nastąpiło równomiernie i nie ma wpływu na możliwość prowadzenia
bieżących spraw spółki przez każdego wspólnika. Nie znaleziono także podstaw do
zakwestionowania uchwały w sprawie wyboru audytora.
W wyniku apelacji powodowej spółki Sąd Apelacyjny w Katowicach wyrokiem
z dnia 16 grudnia 2005 r. zmienił zaskarżone orzeczenie w ten sposób, że uchylił
uchwałę w sprawie zmiany regulaminu zarządu, a w pozostałej części powództwo i
apelację oddalił. Uznał, że uchwała dotycząca zmiany regulaminu zarządu przez
pozbawienie prawa zwoływania posiedzenia zarządu tych członków zarządu, którzy
są przedstawicielami wspólników, ogranicza uprawnienia członka zarządu do
prowadzenia spraw spółki, a także prawo wspólnika kontroli działalności spółki za
pośrednictwem członka zarządu - przedstawiciela wspólnika. Oddalając apelację w
pozostałym zakresie Sąd Apelacyjny podniósł, że powodowa spółka nie wykazała
istnienia przesłanek do uchylenia uchwały dotyczącej wyboru audytora. Sąd
Apelacyjny stwierdził również, że art. 203 § 1 k.s.h. jest przepisem szczególnym do
art. 201 § 4 k.s.h. i daje zgromadzeniu wspólników uprawnienie do odwołania
członka zarządu w każdym czasie, bez względu na postanowienia umowy spółki, na
mocy których przyznano to uprawnienie również (lub wyłącznie) innej osobie
zgodnie z art. 201 § 4 k.s.h. Prawo odwołania członka zarządu przez zgromadzenie
wspólników mogłoby być wyłączone tylko wówczas, gdyby w umowie spółki
wspólnicy na podstawie art. 174 § 3 k.s.h. przyznali jednemu lub niektórym
wspólnikom szczególne uprawnienie do powołania lub odwołania członka zarządu.
Takie szczególne uprawnienie nie zostało przewidziane w umowie spółki.
W skardze kasacyjnej od wyroku Sądu Apelacyjnego w części oddalającej
apelację od wyroku Sądu Okręgowego oddalającego powództwo o stwierdzenie
nieważności uchwały dotyczącej odwołania członków zarządu powodowa spółka
zarzuciła naruszenie art. 201 § 4 i art. 203 § 2 k.s.h. w związku z postanowieniami
umowy spółki przez błędną ich wykładnię. Wniosła o uchylenie wyroku w tej części i
przekazanie sprawy w tym zakresie Sądowi Apelacyjnemu do ponownego
rozpoznania.
Sąd Najwyższy zważył, co następuje:
Rozstrzygnięcie sporu uzależnione jest od określenia wzajemnej relacji art.
201 § 4 i art. 203 § 1 k.s.h.; pierwszy przepis stanowi, że członek zarządu spółki z
o.o. jest powoływany i odwoływany uchwałą wspólników, chyba że umowa spółki
stanowi inaczej, natomiast art. 203 § 1 zdanie pierwsze k.s.h. stwierdza, że członek
zarządu spółki z o.o. może być w każdym czasie odwołany uchwałą wspólników.
Wychodząc z bezspornej tezy, że art. 201 § 4 k.s.h. ma charakter względnie
wiążący, można przyjąć, iż w umowie spółki dopuszczalne jest określenie
kombinowanych sposobów odwołania członków zarządu, co jednak zawsze
wymaga wyraźnej regulacji, np. że rada nadzorcza odwołuje członków zarządu jako
organ powołujący, co nie wyklucza jednak możliwości odwołania członków zarządu
bezpośrednio przez wspólników. Jeśli takie postanowienie zamieszczono w umowie
spółki - na wzór regulacji zawartej w art. 368 § 4 zdanie drugie k.s.h. - to wówczas
nie budzi żadnych wątpliwości kompetencja zgromadzenia wspólników do
odwołania członków zarządu. W konsekwencji, jeśli w umowie spółki przypisano
prawo odwołania członka zarządu innemu organowi niż zgromadzenie wspólników,
np. radzie nadzorczej, a nie przypisano tej kompetencji zgromadzeniu wspólników,
to nie ma uzasadnienia dla ustawowego prawa wspólników do odwołania członków
zarządu.
Zgodnie z odmiennym, bardziej przekonywającym poglądem, ustawowe prawo
do odwołania członków zarządu przez wspólników istnieje zawsze, nawet wtedy,
gdy w umowie spółki określono na podstawie art. 201 § 4 k.s.h., że członków
zarządu odwołuje rada nadzorcza albo osoba trzecia. Przemawia za tym poglądem
kilka argumentów.
Po pierwsze, samo sformułowanie art. 203 § 1 zdanie pierwsze k.s.h. ,,członek
zarządu może być w każdym czasie odwołany uchwałą wspólników" pozwala bronić
poglądu, że jest to przepis bezwzględnie obowiązujący. Jego względny charakter
byłby uzasadniony, gdyby w jego treści zawarto zastrzeżenie, np. ,,chyba, że
umowa spółki stanowi inaczej". Takiego zastrzeżenia brak.
Po drugie, za bezwzględnym charakterem art. 203 § 1 zdanie pierwsze k.s.h.
przemawia także treść art. 203 § 2 k.s.h., który stanowi, że umowa spółki może
zawierać inne postanowienia, w szczególności ograniczać prawo odwołania członka
zarządu do ważnych przyczyn. Postanowienia umowy spółki mogą więc jedynie
ograniczać prawo odwołania członka zarządu, np. egzemplifikować ważne
przyczyny odwołania, określić okresy ochronne, uszczegółowiać tryb odwołania itp.
Nie znajduje tu uzasadnienia rozumowanie a minori ad maius, prowadzące do tezy,
że skoro w umowie wolno ograniczyć prawo odwołania członka zarządu, to można
wyłączyć ustawowe prawo odwołania przez wspólników.
Po trzecie, jeżeli art. 203 § 1 zdanie pierwsze k.s.h. jest bezwzględnie
obowiązujący, to za nieważne z mocy prawa należy uznać postanowienia umowy
spółki wyłączające ustawowe prawo wspólników do odwołania bądź wprost bądź
pośrednio przez przypisanie wyłącznej kompetencji w tym zakresie innym organom
lub osobom. Bezwzględny charakter art. 203 § 1 zdanie pierwsze k.s.h. oznacza
tym samym, że przepis ten znajduje zastosowanie bez względu na zamieszczenie
w umowie spółki stosownej regulacji.
Po czwarte, art. 197 k.h., którego odpowiednikiem jest art. 203 § 1 k.s.h., nie
wskazywał organu lub podmiotu uprawnionego do odwołania członka zarządu w
każdej chwili. Stosowano wówczas zasadę, że ,,ten kto powołuje, ten odwołuje", ale
przyjmowano także, że wspólnicy mogą zawsze doprowadzić do odwołania
poszczególnych członków zarządu, jak i całego zarządu. Fakt, że w art. 203 § 1
zdanie pierwsze k.s.h. wyraźnie uregulowano uprawnienia wspólników do
odwołania członka zarządu w każdej chwili nie możne pozostawać bez znaczenia
dla oceny tego przepisu jako bezwzględnie obowiązującego.
Po piąte, w art. 201 § 4 i art. 203 § 1 zdanie pierwsze k.s.h. nie ma wprawdzie
odpowiednika regulacji zawartej w art. 368 § 4 zdanie drugie k.s.h. (członek
zarządu może być odwołany lub zawieszony w czynnościach także przez walne
zgromadzenie), to jednak pominięcie tej regulacji w odniesieniu do spółki z o.o. ma
swoje uzasadnienie. Rzecz w tym, że o ile w spółce z o.o. ustawowo uprawnione do
powołania i odwołania członków zarządu jest zgromadzenie wspólników, o tyle w
spółce akcyjnej ustawowo uprawniona jest rada nadzorcza (art. 368 § 4 zdanie
pierwsze k.s.h.), a nie zgromadzenie wspólników. Z tego względu konieczne było
zastrzeżenie, że członek zarządu spółki akcyjnej może być odwołany lub
zawieszony w czynnościach także przez walne zgromadzenie.
Te argumenty, przy uwzględnieniu okoliczności, że zgromadzenie wspólników
jest najwyższym organem spółki z o.o., przemawiają za przyjęciem, iż art. 203 § 1
zdanie pierwsze k.s.h. jest przepisem szczególnym w stosunku do art. 201 § 4
k.s.h. Taki też kierunek wykładni przyjęto w uzasadnieniu wyroku Sądu
Najwyższego z dnia 26 lutego 2003 r., I PK 159/02 (OSNP 2004, nr 14, poz. 242), a
także w wyroku Sądu Najwyższego z dnia 21 stycznia 2005 r. I CK 505/04 (OSNC
2006, nr 1, poz. 10). Jeśli więc umowa pozwanej spółki ,,E.C.E." stwierdza, że ,,w
trakcie kadencji zarządu, członek zarządu - przedstawiciel wspólnika może być
odwołany jedynie przez wspólnika, który go powołał", to nie pozbawia
zgromadzenia wspólników ustawowego prawa do odwołania członka zarządu,
wynikającego z art. 203 § 1 zdanie pierwsze k.s.h. Nie sposób przy tym podzielić
prezentowanego w skardze kasacyjnej stanowiska, że nie można wprawdzie w
umowie spółki wyłączyć ustawowego uprawnienia zgromadzenia wspólników do
odwołania członka zarządu, to jednak przy takim postanowieniu umowy spółki,
skuteczność uchwały zgromadzenia wspólników o odwołaniu członka zarządu-
przedstawiciela wspólnika wymaga zgody tego wspólnika. Treść art. 203 § 1 zdanie
pierwsze k.s.h. nie daje podstaw do takiej wykładni, a brak zgody wspólnika
niweczyłby ustawowe uprawnienie najwyższego organu spółki.
Z tych względów, na podstawie art. 39814 k.p.c., skargę kasacyjną należało
oddalić.